Sveriges förbundskapten håller inte igen. Håkan Ericson hyllar Melker Hallberg. ”Det är en jättetalang - helt klart.”
U21-landslagets förbundskapten Håkan Ericson är nöjd när Barometern når honom på spelarhotellet i Istanbul. Den tryckande hettan har lämnat Turkiet och han får en aspekt mindre att räkna in i matchplanen inför EM-kvalmötet på Recep Tayyip Erdogan stadion i kväll.
Sverige har som ett stort mål att nå EM-slutspelet som avgörs i Tjeckien sommaren 2015. Ericsons manskap fick en kalasstart på kvalet när man besegrade Polen med 3–1. På högerkanten placerade förbundskaptenen truppens yngste spelare – 17-årige Möre BK-produkten Melker Hallberg.
– När jag följt Melker i allsvenskan anser jag att han är jämn i sina prestationer och det är?ett tecken på att han har mognat i rollen som allsvensk spelare. Nu kollar vi hur han står sig internationellt och av det jag har sett i de här 1,5 matcherna så har det varit till stor belåtenhet helt klart, säger Ericson.
– Vad som står i passet är en sak och det han visar på planen är något annat. Det förtroende som Nanne Bergstrand har gett honom i match efter match i Kalmar – det får inte en spelare som är för mycket upp och ner i sin prestation.
Det som imponerar mest på Håkan Ericson är att Melker Hallberg är så pass mogen i sitt spel trots att han är född 1995.
– Dessutom är han fysiskt fantastiskt bra, både vad det gäller närkampsspel och att orka springa. Kalmar ska ha stort beröm för att han är bra skolad med fin spelförståelse. Melker är också ödmjuk för att ta till sig instruktioner. Han omvandlar teori till praktik väldigt snabbt.
I Kalmar FF är Hallberg given på det centrala mittfältet, men i U21-landslaget valde Ericson att använda honom till höger mot Polen.
– Jag vet att han slog igenom på en kant. Jag tycker nog ändå att han är bäst centralt men i det här fallet får han gå in och göra en bra insats där vi behöver honom. I dagsläget har tre kantspelare lämnat återbud från den ursprungliga truppen och vi har brist där. Jag tycker att han har fysiken och spelförståelsen för att klara av det.
Måns Söderqvist lämnades utanför landslagstruppen, men kallades in i helgen då Malmö FF-spelarna Simon Thern och Simon Kron tvingades lämna återbud.
– Händer någonting mer så behöver vi en backup. Först och främst är han inkallad som det, men man vet aldrig vad som händer.