Minskad trängsel i vattnet – och bättre översikt för publiken. Årets start i Ironman blir helt ny för både aktiva och publik.
– I slutändan handlar allt om ett säkerhetsbeslut när vi nu lockar ett så här stort startfält. Den här starten har tidigare provats i USA ett par gånger och en gång i Australien. Ironman håller på att utvärdera olika starter för simningen, berättar tävlingsledaren Tobias Borger.
Tidigare år har triathleterna startat samtidigt. Nu kommer de slussa ner i vattnet i en så kallad rullande start. De aktiva ska själva uppskatta vilken tid de simmar på och därefter ställa sig i olika seedningsgrupper vid starten. Alla ska vara i vattnet på 15 minuter och enligt Borgers uträkning betyder det att i snitt 2,5 triathleter ska i vattnet varje sekund.
– Det ska vara ett konstant flöde av aktiva. Går det här bra blir det betydligt mindre trängsel, det kommer att vara lättare att navigera i vattnet och slutsatser man redan dragit vid tidigare Ironman är att simtiderna förbättras, säger Tobias Borger.
Ett chip på varje deltagare registrerar när de passerar startlinjen vid rampen och först då börjar tiden ticka.
Det här betyder i sin tur att varje deltagare har sin egen tid och ute på banan kan alltså någon som ligger tio minuter efter vara före om man startade senare på simningen.
De drygt 30 proffsen startar alla samtidigt klockan 06.55 så för dem gäller att först i mål är segrare.
– Tanken med Ironman är att den ska göras på egen hand. De som jagar biljetter till Hawaii måste göra sitt yttersta och kan inte vara helt säkra på att de är klara för att de ligger före på banan. Tävlingen kommer till viss del bli annorlunda med det här, säger Tobias Borger.
Starten är dessutom flyttad in från vågbrytaren till Tullhamnen (se karta på sidorna 6–7). Första boj att runda är ute vid Tjärhovet, den andra vid Varvsholmen och avslutningen till växlingsområdet sker nära land.
– Det här betyder att det kommer att finnas många bra publikplatser utmed hela kajen. I år är även ett större område kring banan avlyst för all båttrafik vilket betyder att kustbevakningen har rätt att ingripa om någon kommer för nära. Det är också helt ur en säkerhetsaspekt, säger Tobias Borger.
Arrangören räknar med att cirka 2 250 triathleter av de 2 700 anmälda kommer till start. Det är ungefär 500 fler än förra året.