Det har blivit en vårlig tradition att Sporten tar tempen på Roger Jönsson efter säsongerna. Så ock i år.
Häng med på ett samtal med IKO:s sportchef om kanadensare, egna produkter och vad som saknades i årets lag.
Det märks att IK Oskarshamns säsong är över. De flesta av spelarna är utflugna och hemflugna. Några enstaka – den här dagen bland andra Andreas Valdix och Lukas Ericsson – dyker upp och kör ett frivilligt pass.
Bredvid Oscar Engsunds omklädningsskåp står ett set golfklubbor.
– Victor Svensson hade med sig dem i veckan. Han skulle lämna tillbaka dem till Valdix, men Valdix hade ingen aning om klubborna, så vi vet faktiskt inte vems de är, säger Roger Jönsson.
Hans säsong sträcker sig numera över hela året. Men den mest intensiva perioden är nu. Enskilda samtal med alla spelare är precis avklarade, Fredrik Söderström är spikad som huvudtränare för fjärde året och åtta spelare har kontrakt.
Det är läget här och nu.
Vad skulle du sätta för betyg på säsongen, 1–5?
– En trea. Vi misslyckades med det uppsatta målet, att ta oss till playoff och just när det tog slut var det alldeles tomt. Man var ledsen och irriterad. Nu, med lite distans, tycker jag ändå att det är godkänt. Två år i rad har vi snubblat oss till playoff, nu misslyckades vi. Vi kom sexa och sjua de två senaste åren, men kunde kommit nia. Nu kom vi nia, men kunde lika gärna ha blivit sexa. Det finns några parametrar som gjorde att vi missade.
Vilka?
– Det dåliga bortaspelet i början. Vi tog en poäng på de elva första bortamatcherna. Hade vi tagit en tredjedel av poängen i de matcherna så hade vi varit betydligt högre upp. Sedan stördes grupphierarkin av att de två starkast lysande stjärnorna (Josh Soares och Alex Leavitt) inte kom i gång. Det blev ett vakuum i hierarkin. Det var egentligen först framåt november, när Leavitt lämnat och Soares var hemma i Kanada, som det satte sig. Då tog Valdix, Bouchard, Piispanen, Lukas Ericsson och Victor Svensson två steg framåt och började leda laget.
Vad lärde du dig som sportchef av säsongen?
– Framför allt: har du inte farten, så får du vara jäkligt duktig hockeyspelare om du ska klara av allsvenskan, det går lika snabbt som SHL. Vad det gäller sportchefsrollen i stort så brukar jag ta fram mina gamla skisser över kedjor från mitt första år här. Jämför jag så tycker jag att vi är hästlängder bättre nu. Men hela serien blir mycket bättre för varje år.
Du har satsat hårt på utländska spelare. Den här säsongen var det nio. Blir det lika många nästa?
– Det kommer säkert vara några. Problemet med svenska spelare är att allsvenskan är så pass jämn, att spelare sällan byter i sidled. Det är om du kan få 50 000 i Djurgården eller Malmö i stället för 25 000 här, som du kanske byter. Men du byter inte mellan Troja, Björklöven och Oskarshamn för någon extra tusenlapp. Det var skillnad när Borås och Sundsvall hade spelare som hade vanliga jobb vid sidan av, men så är det inte nu. Alla klubbar har ungefär samma förutsättningar. Det gör att, även om jag hellre kanske skulle värva svenska spelare, tvingas hämta spetsen utifrån.
– Sedan finns det fördelar med att få in i synnerhet nordamerikaner. De kommer med en attityd som svenska spelare ofta saknar. När vi var på Gotland inför Sam Lofquists andra säsong så satte vi oss i en ring och gick laget runt, alla fick säga vad de hade för målsättning. Alla var realister och sa att topp sju var målet. Sam satt sist och när det blev hans tur sa han: ”Jag är chockad. Jag har kommit till ett lag där alla tycker det är bra att bli sjua. Vi ska vinna serien”. Den där attityden är viktig.
Hur stor del av årets trupp vill du behålla?
– Helst skulle jag vilja behålla i princip hela laget och bara spetsa till det på några få positioner. Vi ska inte gå över ån efter vattnet. Stommen håller för mer än att komma nia. Så snart hierarkin satte sig så tycker jag att vi var ett klart playofflag, men det tog för lång tid.
– Valdix och Rodman har jag sagt rakt ut till att jag vill ha kvar. Rodman trivdes 100 procent i stan bättre den här gången än förra, men han vill titta vad det finns för alternativ. Bouchard är väl ett frågetecken, men vi är intresserade. Daniel Ljungkvist hade jag ett jättebra snack med nyligen. Han sa att hockey är det roligaste han vet och att det här är det bästa gänget han varit i. Han är så jäkla revanschsugen, det är härligt att höra från en kille som är 32 år.
Vilka spelartyper saknades i årets lag?
– En center som Evan McGrath och en back som Sam Lofquist eller Linus Hultström. Spelare med karisma. Sam är en spelare jag gärna skulle plocka in till nästa säsong, han har haft en brokig situation i Djurgården som jag förstått det. Många i laget säger att det här är det bästa gänget de spelat i. Frågan är om det är bra. Många är lite för snälla, de brinner inte riktigt. Vi försöker bygga kring en stomme av spelare som börjar bli kulturbärare. Ta Victor Svensson, han kommer inte härifrån, men han grät i omklädningsrummet efter sista matchen när säsongen var över. Han spelar för klubbmärket. Daniel Ljungkvist och Linus Morin är andra. Juha Uotila och Morten Poulsen också. Oscar Engsund är fostrad i klubben och står för något. Vi har sex, sju spelare som utgör den där stommen.
Oscar Engsund tog en ordinarie plats – hur ser du på att slussa in fler egna produkter?
– Jag är jätteimponerad av Oscar. Han var kanske vår bästa back sista månaden. Förhoppningen är att kunna slussa in någon egen produkt varje säsong. Att det sedan hade varit mycket enklare om vi legat i J20 Super Elit är en annan sak. Vi kommer ha flera spelare som tränar med oss under sommaren. Bland andra Filiph Engsund, Pierre Gustavsson och juniorerna Andreas Anarp, Jacob Tenemyr, Herman Roth och Adam Nilsson. Jag har även varit i kontakt med Manuel Ågrens (Modo) agent. Han tränade med oss i julas och det är en kille vi tittar på om vi kan plocka hem.
Vem ska stå i mål nästa säsong?
– Vi letar förstekeeper kan man säga. Oskar Sehlstedt har kontrakt och Michal Zajkowski har åkt hem till Örnsköldsvik, han ska bli pappa. Vi har sagt att vi ska prata framöver.
Hur kommer ledarstaben kring a-laget se ut?
– Det som är klart är att Fredrik Söderström är huvudtränare och Robin Danielsson målvaktstränare. Sedan har vi beslutat att det ska vara tre tränare i båset, det vill säga Fredrik och två till. Vilka det blir är inte klart. Jag tror inte att vi kommer ge oss ut och leta efter 45-åriga tränare med stora meriter, utan någon yngre som brinner för det. Vi har många unga spelare som behöver stöttning och bli sedda. Jag tror också det kan vara bra för Fredrik att få in någon ny i båset, som en kick och nytändning.